Memorias de Bomberos e Incendios: La Llama que Forjó el Valor Cívico

Como gestor de esta iniciativa de documentación histórica y cultural de nuestra sociedad Matagalpa, me he propuesto que nuestra historia y cultura matagalpina se documente para rememorar lo que nuestros antepasados lograron para el desarrollo de nuestra ciudad. Dentro de esta labor, es fundamental hablar de los desastres que ha enfrentado nuestra Perla del Septentrión y, sobre todo, de las instituciones que surgieron para protegernos.

Tengo el deber de compartir detalles de un incendio que marcó un antes y un después en la memoria colectiva, ocurrido al final de la década de los veinte del Siglo XX. Originalmente, atribuimos el siniestro al edificio de la Alcaldía de entonces, pero gracias a los aportes de nuestra comunidad y el amigo Eddy Khul, pudimos corregir que el fuego en 1927 realmente había consumido la Tienda de Charles Potter.

Esta corrección, que es parte del dinamismo de MatagalpAndandoAyeryHoy al sistematizar lo documentado, nos permitió entender mejor la magnitud del suceso. Las descripciones compartidas por Alex Incer sobre aquel momento son aterradoras: el incendio había tomado posesión completamente, el humo (por ciertos aceites) cubría todo, y la ciudad de Matagalpa estaba llena de pánico. El aspecto era horroroso, con todas las calles llenas de gente curiosa, mientras que la casa ya estaba en el suelo, y solo unos pocos se ocupaban de apagar el fuego.

¡Un evento así, sin duda, sentó las bases para el clamor de una organización de rescate!

Esta dolorosa descripción de 1927 nos sirve de preámbulo para introducir un tema que siempre ha sido central en mi esfuerzo de documentación: el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Matagalpa, cuya creación se documenta casi cuatro décadas después.

Personalmente, considero que esta institución es un pilar de nuestra historia. De acuerdo con el libro Historia de los Bomberos de Nicaragua de Salvador Gallo, el Cuerpo de Bomberos de Matagalpa fue formalmente creado por el Decreto No. 564 del 25 de mayo de 1965. Su Acta Constitutiva y sus Estatutos fueron publicados en La Gaceta No. 176, en agosto de 1964. En honor a su Patrona, la Virgen de Mercedes, el 24 de septiembre de cada año se considera el día de su fundación.

En esa primera junta directiva de septiembre de 1964, encontramos a grandes matagalpinos sentados y de pie, incluyendo al Dr. Heliodoro Montes G. (Comandante), Julio Morales O. (Sub Comandante), Víctor Mixter S. (Capitán Secretario) y otros miembros fundadores como Don Solón Vidaurre R. (Capitán Mecánico) y Jaime Corriols (Capitán Vocal).

La Llegada de la "Wisconsin"

Mi fascinación por la historia urbano-arquitectónica me lleva inevitablemente a la historia de su primera maquinaria. La primera máquina apagafuegos de la estación fue una cisterna Chevrolet 1938. Cariñosamente conocida como la Wisconsin, fue donada por la ciudad de Wisconsin, EE. UU.. El acuerdo para su introducción libre de impuestos fue entregado por Don Norman Amort, Jefe Político, el 24 de septiembre de 1965, precisamente frente a nuestra imponente Catedral de Matagalpa.

Recuerdo las memorias compartidas que me impactaron:

• Luis Muñoz Cortedano, vecino de la época, recuerda que el camión de bomberos fue traído a Matagalpa por la noche porque, francamente, no estaba en condiciones aceptables para ser mostrado al pueblo. Requirió un buen tiempo de restauración y reparación antes de su debut.

• Mi más profundo respeto a Don Solón Vidaurre (quien falleció en 2021 antes de cumplir sus 100 años), Capitán Mecánico, quien gestionó y fue a traer personalmente la cisterna a Corinto. El hecho de que fuera personalmente por esa pieza esencial de infraestructura dice mucho de la entrega cívica de nuestros antepasados.

Además, es vital señalar que la estación de bomberos se ubicó en el local que anteriormente funcionó como el Club de los Extranjeros, un predio que era de Guillermo Delaney. Estos cambios de uso de suelo y edificios son la esencia de lo que documento.

Es fundamental que continuemos documentando y divulgando esta historia antes que algunos de sus fundadores y antiguos miembros nos dejen físicamente. Como lo hemos logrado con las memorias de la Sanidad y la Hielera, estoy convencido de que la comunidad de MatagalpAndandoAyeryHoy seguirá aportando para consolidar este Museo Virtual.

La creación del Benemérito Cuerpo de Bomberos es como el inicio de una armadura comunitaria: al igual que un pueblo que ha sufrido un ataque se da cuenta de que necesita protectores dedicados y herramientas especiales (el camión cisterna), Matagalpa, después del trauma del incendio de 1927, se vistió de valor cívico para asegurar su futuro.

Galeria de Imagenes

Fotos rescatadas de MatagalpAndandoAyeryHoy, y remasterizadas con la herramienta de NanoBanana de Gemini 3Pro